Tratta dal sito: https://ericberne.com/eric_berne_biography/
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I primi anni di Eric Berne
Eric Berne nacque il 10 maggio 1910 a Montreal, in Quebec, Canada, con il nome di Leonard Bernstein. Era figlio di David Hillel Bernstein, medico generico, e di Sarah Gordon Bernstein, scrittrice ed editrice professionista. L’unico fratello, la sorella Grace, nacque cinque anni dopo. La famiglia è immigrata in Canada dalla Polonia e dalla Russia. Entrambi i genitori si laurearono alla McGill University di Montreal. Eric era molto legato al padre e parlava con affetto di come accompagnava il padre, medico, nelle visite mediche. Eric raccontò in seguito di aver viaggiato con suo padre su una slitta trainata da cavalli, sul ghiaccio, nei freddi inverni di Montreal, per visitare i pazienti.
Purtroppo il dottor Bernstein morì di tubercolosi all’età di 38 anni. La signora Bernstein mantenne se stessa e i suoi due figli lavorando come redattrice e scrittrice. Incoraggiò Eric a seguire le orme del padre e a studiare medicina a Montreal. Nel 1935 conseguì il dottorato di ricerca e il master in chirurgia presso la facoltà di medicina dell’Università di McGill, ottenendo ottimi voti e riconoscimenti dalla facoltà di medicina.
Anni precedenti alla seconda guerra mondiale
Eric giunse negli Stati Uniti nel 1935, quando iniziò il suo tirocinio all’Englewood Hospital nel New Jersey. Dopo aver completato il tirocinio di un anno nel 1936, iniziò la sua residenza psichiatrica presso la Clinica Psichiatrica della Yale University School of Medicine, dove lavorò per due anni. Intorno al 1938-39, Berne divenne cittadino americano e abbreviò il suo nome da Eric Lennard Bernstein a Eric Berne. Il suo primo incarico dopo la specializzazione fu quello di assistente clinico in psichiatria al Mt. Zion Hospital di New York. Mantenne questa posizione fino al 1943, quando entrò nel Corpo Medico dell’Esercito. Oltre al suo incarico a New York, Berne aveva aperto uno studio privato a Norwalk, nel Connecticut. Norwalk dista circa 30 minuti dall’Università di Yale. È a Norwalk che ha conosciuto e sposato la sua prima moglie, Ruth, dalla quale ha avuto due figli. Ellen Berne nacque nel 1942 e Peter Berne nel 1945. Un documento di ricerca molto particolare scritto da Eric Berne e dal suo dentista, il Dr. Norman Feitelson DDS di Westport, CT, è stato pubblicato nel 1941 e testimonia il periodo trascorso da Eric in questa zona del Connecticut.
Nella “biografia Jorgensen” di Eric Berne, Ruth è indicata come “Elinor”. Questo è stato fatto dai Jorgensen per proteggere l’identità di Ruth. Infatti, è stato scritto nelle NOTE di quel libro: “Abbiamo usato gli pseudonimi di “Elinor” e “McRae” per proteggere la privacy della prima moglie di Berne”. La prima moglie di Berne era nata Ruth Harvey vicino a Chicago, IL. Dopo aver divorziato da Eric, si risposò e cambiò il suo nome in Ruth Manning. Divorziò dal signor Manning e visse il resto della sua vita come Ruth Manning. Rimase a Westport, CT, dove aveva vissuto con Eric nei primi anni ’40, fino alla sua morte nel 2006.
Eric e Ruth si sposarono il 24 ottobre 1942, quasi 4 mesi dopo la nascita della figlia Ellen. Tra il 1940 e il 1943 si spostò dalla sua casa di Westport per esercitare contemporaneamente a New York. Nel 1941 iniziò la formazione come psicoanalista presso il New York Psychoanalytic Institute e divenne analista di Paul Federn.
La carriera militare di Eric
A causa della Seconda Guerra Mondiale, c’era una notevole richiesta di psichiatri dell’esercito. Eric Berne prestò servizio come psichiatra nel 1943-46 nel Corpo Medico dell’Esercito, iniziando come Primo Tenente e salendo a Maggiore. I suoi incarichi comprendevano Spokane, Washington, Ft. Ord, California e Brigham City, Utah. Negli ultimi due anni ha praticato la terapia di gruppo nei reparti psichiatrici del Bushnell General Hospital di Brigham City. Eric fu congedato dall’esercito nel 1946 e più o meno nello stesso periodo divorziò da Ruth. Dopo il divorzio, Eric decise di trasferirsi a Carmel, in California, una zona di cui si era innamorato quando era di stanza nel vicino Fort Ord. L’ex moglie Ruth e i due figli Ellen e Peter rimasero a Westport, CT. Nel periodo 1946-7, completò la stesura di The Mind in Action e firmò un contratto per la sua pubblicazione con Simon and Schuster di New York. Nello stesso anno riprende la formazione psicoanalitica che aveva iniziato a New York prima della guerra presso l’Istituto psicoanalitico di San Francisco. Nel 1947 iniziò a lavorare con Erik Erikson; il loro rapporto di lavoro durò due anni.
La vita familiare di Berne a Carmen, California
Poco dopo aver iniziato l’analisi con Erik Erikson, Eric Berne incontrò una giovane donna, Dorothy de Mass Way. Berne se ne innamorò immediatamente, ma Erikson disse che Eric non poteva sposarsi se non dopo aver terminato la sua analisi didattica. Berne completò quella parte della sua formazione nel 1949, poi i due si sposarono e si stabilirono a Carmel. Dorothy portò tre figli al matrimonio e alla fine lei ed Eric ebbero due figli propri, Ricky e Terry. Eric Berne amava il ruolo di padre, si rallegrava del suo numeroso gruppo di figli e tendeva a essere un genitore eccessivamente permissivo e nutriente più spesso che autoritario. Tuttavia, la sua scrittura era sempre importante. Fece costruire uno studio isolato in fondo al suo grande giardino, lontano dalle orecchie dei suoi figli. In quello studio scrisse la maggior parte dei suoi scritti tra il 1949 e il 1964, quando lui e Dorothy divorziarono in termini amichevoli. Eric rimase in rapporti di amicizia con la prima moglie Ruth Manning, ma si assicurò di vedere i due figli Ellen e Peter, che ogni estate trascorrevano con lui due settimane a Carmel.
Durante questi anni importanti a Carmel, CA, Eric ha mantenuto un ritmo impegnativo di ricerca, insegnamento e responsabilità cliniche. Nel 1949 è stato ammesso come Fellow all’American Psychiatric Association. Nel 1950 è stato nominato assistente psichiatra al Mt. Zion Hospital di San Francisco e contemporaneamente ha iniziato a prestare servizio come consulente del chirurgo generale dell’esercito degli Stati Uniti. Poi, nel 1951, accettò l’incarico di psichiatra aggiunto e assistente presso la Veterans Administration and Mental Hygiene Clinic di San Francisco. Questi tre incarichi si aggiungevano ai suoi studi privati a Carmel e a San Francisco.
Rottura con la Psicoanalisi: la creazione dell’Analisi Transazionale
Probabilmente le tracce più significative delle origini dell’Analisi Transazionale sono contenute nei primi cinque dei sei articoli sull’intuizione che Berne scrisse a partire dal 1949. Già a quella data, quando stava ancora lavorando per ottenere lo status di psicoanalista, osò sfidare i concetti freudiani di inconscio nei suoi scritti. Quando nel 1941 iniziò la sua formazione presso l’Istituto Psicoanalitico di New York con Paul Federn, e successivamente quando riprese la sua formazione presso l’Istituto Psicoanalitico di San Francisco, Eric Berne era ovviamente convinto che diventare psicoanalista fosse importante. Tuttavia, alla fine l’ambito titolo gli fu negato; la sua domanda di adesione del 1956 fu respinta con il verdetto che non era pronto, ma che forse, dopo altri tre o quattro anni di analisi personale e di formazione, avrebbe potuto ripresentare la domanda. Per Eric il rifiuto fu galvanizzante e lo spinse a intensificare la sua ambizione di aggiungere qualcosa di nuovo alla Psicoanalisi.
Con questo “rifiuto” in mano, Berne si mise al lavoro, deciso a sviluppare da solo un nuovo approccio alla psicoterapia. Prima della fine del 1956, aveva scritto due documenti fondamentali, basati sul materiale letto all’inizio di quell’anno presso la Clinica Psichiatrica del Mt. Zion Hospital di San Francisco e presso la Clinica Neuropsichiatrica Langley Porter della Facoltà di Medicina dell’U.C.: “Intuizione V: l’immagine dell’Io” e “Stati dell’Io in psicoterapia”. Facendo riferimento a P. Federn, E. Kann e H. Silberer, nel primo articolo Berne indica come è arrivato al concetto di Stati dell’Io e da dove ha tratto l’idea di separare “adulto” e “bambino”. Nell’articolo successivo sviluppò lo schema tripartito utilizzato oggi (genitore, adulto e bambino), introdusse il metodo dei tre cerchi per schematizzarlo, mostrò come abbozzare le contaminazioni, etichettò la teoria come “analisi strutturale” e la definì “un nuovo approccio psicoterapeutico”.
Il terzo articolo, intitolato “Analisi transazionale: A New and Effective Method of Group Therapy” (Un nuovo ed efficace metodo di terapia di gruppo), fu scritto pochi mesi dopo e presentato su invito all’incontro regionale occidentale del 1957 dell’American Group Psychotherapy Association di Los Angeles. Con la pubblicazione di questo articolo sul numero del 1958 dell’American Journal of Psychotherapy, l’Analisi Transazionale, il nome del nuovo metodo di diagnosi e trattamento di Berne, divenne parte integrante della letteratura psicoterapeutica. Oltre a ribadire i concetti di P-A-C, analisi strutturale e Stati dell’Io, l’articolo del 1957 aggiungeva le importanti novità dei giochi e dei copioni. Berne pubblicò poi Games People Play nel 1964, dove introdusse i giochi e l’Analisi Transazionale.
Seminari di Berne a San Francisco
Fin dall’inizio, Eric Berne utilizzò i suoi regolari seminari clinici del giovedì sera a Monterey come terreno di sperimentazione per la sua nuova teoria e i suoi metodi. Nel 1950-51 iniziò un seminario del martedì sera a San Francisco, che venne incorporato nel febbraio 1958 come San Francisco Social Psychiatry Seminars per gestire i fondi necessari alla pubblicazione del Transactional Analysis Bulletin, che apparve per la prima volta nel gennaio 1962 con Berne come editore. Nel 1964 Berne e i suoi colleghi dei seminari di San Francisco e Monterey decisero di creare un’Associazione di Analisi Transazionale, denominandola International Transactional Analysis Association in riconoscimento del crescente numero di professionisti dell’Analisi Transazionale al di fuori degli Stati Uniti. La nuova organizzazione fu designata come successore dei Seminari di Psichiatria Sociale di San Francisco, e il seminario di San Francisco cambiò il suo nome in Seminario di Analisi Transazionale di San Francisco, in riconoscimento del fatto che era solo uno dei tanti rami dell’ITAA.
Gli ultimi anni di Berne
Gli anni dal 1964 al 1970 furono inquieti per Berne. Dopo il secondo divorzio, la sua vita personale divenne caotica, poiché desiderava trovare un’altra compagna. La sua frustrazione in questo campo lo portò a lavorare più ore alla scrittura, ma quando si risposò con Torre Peterson nel 1967, non rinunciò a nessuno dei suoi sempre più complessi impegni di scrittura. All’inizio del 1970 era di nuovo divorziato. Nel giugno del 1970, Berne subì il primo di due attacchi di cuore. Poche settimane prima del primo attacco cardiaco, il 10 maggio, giorno del suo 60° compleanno, Berne aveva detto agli amici quanto si sentisse bene. Aveva appena inviato il manoscritto di What Do You Say After You Say Hello alla Grove Press ed era soddisfatto di come era venuto fuori. Si concesse alcuni fine settimana di puro svago, senza scrivere. Il 26 giugno, tuttavia, accusò forti dolori al petto e alla schiena che si rivelarono essere causati da un attacco di cuore. Fu ricoverato in ospedale e si riprese lentamente, ma tre settimane dopo, mentre lavorava alle bozze di What Do You Say After You Say Hello nel suo letto d’ospedale, ebbe un altro attacco di cuore, questa volta massiccio, che ne causò la morte. Eric morì il 15 luglio 1970. Eric Berne è sepolto nel cimitero El Carmelo di Pacific Grove, California. Immagini e informazioni sulla sua tomba sono disponibili qui.
Conferenza di Montreal del 2010
Nel 2010, l’ITAA ha tenuto la sua conferenza annuale a Montreal per celebrare i 100 anni di Eric Berne. Le informazioni sulla conferenza sono disponibili qui.
La casa di Berne a Carmel, California
Questa pagina mostra foto recenti della casa di Eric Berne a Carmel, in California. Sono incluse immagini del suo studio di scrittura e della sua macchina da scrivere dove ha scritto Games People Play.
L’apprezzamento di Berne per l’opera di Jean Varda
Eric era apparentemente un fan delle opere dell’artista di origine greca Jean Varda, che trascorreva gran parte del suo tempo a Sausalito e Monterey. Si veda un collage originale scelto da Berne stesso.
La prole di Eric Berne
Eric ha avuto due figli dalla prima moglie, Ruth Manning. Si tratta di Ellen e Peter. Ha avuto due figli dalla seconda moglie Dorothy (Terry e Ricky) e due figliastri (Robin e Janice). Ha avuto un terzo figliastro con Dorothy, che è morto da adolescente. Dei quattro figli di Eric con cui aveva un legame di sangue, Ellen Berne è ora deceduta ed era stata direttrice di una biblioteca a Boston, Massachusetts. Peter Berne vive a Berlino ed è un affermato musicista e allenatore d’opera. Ricky Berne vive in Alaska ed è un pilota in pensione della America West Airlines. Terry Berne vive a Madrid ed è uno scrittore.
Eric ha avuto solo due nipoti di sangue. Entrambi sono figli di sua figlia Ellen. Anna Calcaterra vive ad Atlanta. Nicholas Berne Calcaterra è un dentista ed esercita la professione a Orange, CT.